最早被杀的勋戚,倒是成国公朱纯臣。其原因很简单,即崇祯帝临死前曾写下一纸朱谕,要成国公辅助东宫(太子)。朱谕被农民军缴获后,因此事关系重大,李自成立即收捕了成国公,并于二十二日下令处死,以绝后患。后又复杀其弟等亲属。
二十三日,崇祯帝、王承恩的尸体被收殓。开始时用的是普通棺木,后改用朱漆棺殓崇祯帝,并与周后的棺木一起被移入佛寺。
同日,刘宗敏、牛金星在午门前选用了一批旧朝文武官员,约100人。
二十五日,礼部命随驾各官率耆老上表劝进,开始即位典礼的准备工作。
当时不少文武大臣在谋求新朝官职,如戊辰科进士则以同科的身份走宋企郊的路子,而河南人则与牛金星、宋献策拉老乡关系,希望能为新朝所用。
二十六日,旧朝文武纷纷赴朝投递职名、劝进,希望能被录用。农民军除选用了100余名四品以下官员外,把其余各官登记上册,并以100人为一组,由骑兵8人押赴各营。
二十七日,派饷于在京各官,不论是否被新朝录用。被录用者派少,未被录用者派多。标准是中堂10万,部院、京堂、锦衣7到3万,科道、吏部5到3万,翰林3到1万,部属而下,则各以千计。至于勋戚之家,则无定数,人财两尽而后已。
在此以前,刘宗敏早已准备好了5千副夹棍。此类夹棍,十分厉害,夹人无不骨碎。现在终于派上了用场。
襄城伯李国桢由刘宗敏追赃,才被夹了两下,便在回房后自杀。
崇祯帝的岳父嘉定伯周奎,自称无钱。10余日前崇祯帝要他捐饷时,他起初还不肯捐,后勉强捐出1万。此时在农民军的夹棍下,一下子就交出了50万两银子及价值数十万的珍珠币物。其余的勋戚,也都被一一过堂,敲尽榨干,有的甚至丢掉了性命。