江浙的商业文明史源远流长，明朝时期，就诞生了声名远扬、享誉中外的龙游商帮和宁波商帮。直至清代，浙商抓住机遇以浙江为基地，以上海为中心，走向了全国和世界的舞台，诞生了无数的商业神话与财富故事，民国时期大上海的一半产业均为浙商创造。浙商，也就因此成为中国近代史上最为活跃的商帮群体和企业家集团。
改革开放以来，中国的经济得到了快速的发展，浙商逐渐诞生了温州商帮、宁波商帮、台州商帮、义乌商帮等区域性商人群体。说起浙商大家熟知的也是温州、义乌，但其实台州商帮也不逊色，台州商人中最具代表之一的就是李书福。
一直以来，坊间都流传着李书福各种创业故事的版本，但当李书福讲述自己初中就萌生创业的想法、靠拍照和分解垃圾积累第一桶金时，依然令在场人唏嘘。
1963年，李书福出生在一个农民家庭里，他在四兄弟中排行第三。1982年高中毕业的李书福，拿着父亲给的120块钱做起了照相生意，掘到了第一桶金。
李书福第二次创业，是在垃圾堆里提炼黄金和白银。改革开放初期，很多的原材料都是国家控制、垄断的，乡镇企业要想买一些铜皮、铝皮，或者一些设备都是到旧市场买。台州有很多废旧电器市场，旧市场有一些铜皮上镀金镀银的设备，尤其是一些大型变压器，它的铜带表面都是镀银的。李书福刚好从照片里学了一些分解溴化银与氯化钠的方法，将铜和金、银分开。于是，李书福又赚了第二笔钱。
两笔钱赚到后，李书福和几个兄弟，凑了几万元，租了5间旧屋，创办了黄岩县北极花电冰箱厂。21岁的他担任厂长。到了1989年，他的北极花电冰箱厂的年产值超过千万，每天到工厂拉货的车子排起了长队。
由于国家产业结构调整，冰箱厂关门转产。于是，李书福另寻商机，经过调查，他发现镀铝装饰板市场前景开阔。1993年，李书福吸取了“北极花”的教训以数千万元的代价收购了浙江临海一家有生产权的国有邮政摩托车厂，并率先研制成功四冲程踏板式发动机。接着又与行业老大“嘉陵”合作生产“嘉吉”牌摩托车，不到一年的时间，他的摩托车销量不仅一直占据国内踏板车龙头地位，还出口美国、意大利等32个国家。
之后，摩托车生意红火的李书福有了一个惊人的决定“造汽车”。刚开始，尽管得不到主管部门的许可，李书福还是在临海市征地850亩，打着造摩托车的幌子，筹建了吉利“豪情汽车工业园区”；1997年，四川一家生产小客车的企业濒临倒闭，精明的李书福看到了机会，最终吉利投资1400万元，成立了四川吉利波音汽车制造公司，并拿到了小客车、面包车的生产权。但是，他只能生产两厢的小客车，绝不能制造三厢轿车，这是一条红线，他绝对不可以逾越。所以，很长一段时间，吉利生产的汽车没有尾巴，不敢长出尾巴，长出尾巴就违规了。1998年8月8日，没有准生证的第一辆两厢“
