清朝的时候，有一个太医，姓吴，人称吴太医。他常常穿着皮袍，骑着高头大马，奔走于皇宫内外，因为人们相传这吴太医医术高明，每天到他家请求看病的人多得数也数不清。
然而，这吴太医却没有医德。不管是谁家有了病人，要想请他去看病，不到天黑他绝不出诊，即使是很重的病人，他也根本不顾及病人的死活。而且，他每看一个病人，只要写出一个处方，不管能不能治好，一律收取十两银子。如果出不起诊金，他绝不给看病。因此，每天晚上他回到家的时候，车上都装满了钱。没当有人抱怨他看病来晚时，吴太医总会回答说他是从某王公、某公主或是什么大老爷家刚看完病，转道而来的。总之，他提到的人，都是赫赫有名、权高势大的官员，绝非一般草民百姓可以随便张口提及的人物。
有一天，吴太医外出看病回到家里，一个人睡在书房。夜晚他梦见一个人，那人看着非常面熟，可是却想不起他的名字。这个人手里拿着一张卡片，交给太医说：“时候到了，你所欠的债，应该还清了。”太医接过卡片，翻来覆去查看。见是一张白纸，上面一个字也没有。他觉得奇怪，正想问个明白，那个人已经不知去向。太医被吓了一跳，立刻醒来，看看时间，已经是三更天。
就在这时，太医家里的仆人，跑过来敲打房门，向他禀告：“恭喜老爷，夫人刚刚生下一个儿子。”
太医听到他的话，很高兴，但转念一想：“难道这个儿子就是那个来要债的人？”想到这里，他当即毛发倒竖，惊出一身冷汗。
果然，太医的儿子从一出生就很难喂养，找了三四个奶妈也应付不了。慢慢地这个孩子长大了，他既不孝顺父母，也不懂得勤俭持家，视家里的钱财如粪土，不知爱惜。他每天都要向他的母亲索要十两银子，如果给了他当即拿出去花个精光，如果母亲不给他就把爹妈当成了仇敌，立即瞪眼骂娘，甚至要打母亲。母亲惧怕他，只好如数把钱给儿子。他是个不折不扣的败家子，因此，太医十年时间积攒下的家业，竟渐渐被他败光了。
看到儿子如此不孝，太医的妻子哭着把这事告诉太医。太医听后，闭上眼睛，摇着脑袋对妻子说：“你说的这些事，我都知道了，不要再说了，这个儿子，早已使我心灰意冷了。”随后，他又把从前梦中的事告诉妻子。妻子一听，吃了一惊说：“如果那是张有字的欠账单，我们倒可以按数量还清；可是现在是没有字的欠账单，你怎能知道究竟拖欠人家多少钱呢，都是你这个老家伙，不知用药害死了多少人，才造成新鬼旧鬼的怨气一起找你来讨债，看还到什么时候才是个头？”
不知不觉十年过去了。一天晚上，太医又梦见了从前那个讨债人，对他说：“你欠的债已经还清了，我可以返还给你一个字据。但是，你还有一条命没有偿还，该当你们爷俩去见阎王爷了！”太医醒后不久，就得了一场大病，药石无用，他就自知没救了。于是就把梦里的事告诉了他的妻子，并嘱咐赶快准备他的后事。
