power generation
利用发电动力装置将水能、石化燃料（煤、油、天然气）的热能、核能以及太阳能、风能、地热能、海洋能等转换为电能，以供应国民经济各部门与人民生活之需。发电动力装置按能源的种类分为火电动力装量、水电动力装置、核电动力装置及其他能源发电动力装置。火电动力装置由电厂锅炉、汽轮机和发电机（惯称三大主机）及其辅助装置组成。水电动力装置由水轮发电机组、调速器、油压装置及其他辅助装置组成。核电动力装置由核反应堆、蒸气发生器、汽轮发电机组及其他附属设备组成。
电能在生产、传送、使用中比其他能源更易于调控，因此，它是最理想的二次能源。发电在电力工业中处于中心地位，决定着电力工业的规模，也影响到电力系统中输电、变电、配电等各个环节的发展。到20世纪80年代末，主要发电形式是火力发电、水力发电和核能发电，三者的发电量占全部发电量的99％以上。火力发电因受煤、石油、天然气资源以及环境污染的影响，就全世界范围而言，在80年代所占比重由70％左右降至64％左右；水力发电因工业发达国家的水资源开发已近90％，故所占比重维持在20％左右；核能发电的比重则呈上升趋势，到80年末已超过15％。这反映出随着石化燃料的短缺，核电将越来越受重视。发电机
electrical generator
将机械能转变为电能的电机。通常由汽轮机、水轮机或内燃机驱动。发电机分直流发电机和交流发电机两大类，后者又可分为同步发电机和异步发电机。现代电厂中最常用的是同步发电机。它由直流电流励磁，既能提供有功功率，也能提供无功功率，可满足各种负载的需要。异步发电机没有独立的励磁绕组，其结构简单，操作方便，但不能向负载提供无功功率。因此，异步发电机运行时必须与其他同步发电机并联，或并接相当数量的电容器。直流发电机有换向器 ，结构复杂，价格较贵，易出故障，维修困难效率也不如交流发电机。故自20世纪50年代以后，直流发电机逐渐为交流电源经功率半导体整流获得的直流电所取代。
中国制造的30万千瓦双水内冷汽轮发电机组
汽轮发电机是与汽轮机配套的发电 机 。其 转速通常为3000转／分（频率为50赫）或3600转／分（频率为60赫）。高速汽轮发电机为了减少因离心力而产生的机械应力以及降低风磨耗，转子直径一般较小，长度较大（即细长转子） 。这种细长转子使大型高速汽轮发电机的转子尺寸受到限制 。20世纪70年代以后 ，汽轮发电机的最大容量达130 ～ 150万千瓦。
