思州田氏，是贵州四大土司政权之一。思州田氏世袭统治长达831年，从隋朝初年（582）到明朝永乐十一年（1413）年。其势力范围最广的时候，包含整个铜仁市、黔东南州东部、渝东南部分地区，是贵州版图最大的土司政权，在贵州和播州鼎足而立，有“思播田杨，两广岑黄”的说法。不过，思州土司在元朝走向分裂，在明朝永乐年间内斗不止，被永乐皇帝平定。此后，永乐帝将思州土地和贵州宣慰司、都匀府等地合并，建立了贵州布政使司，也就是贵州省。
一，黔中刺史：思州土司的前身
思州田氏的始祖为田宗显(562-634年)，他是战国时代齐国王族后代。汉朝建立后，刘邦将田氏后人迁到雁门，后来又迁到长安城便于控制。而田宗显这一支便在长安世代从军。北周时期，田宗显为陕西河州军民千户。581年，杨坚称帝，建立隋朝。第二年，黔州地区出现了叛乱，于是任命田宗显为黔州刺史，奉命征伐。田宗显平定叛乱之后，并没有回到长安，而是继续奉命镇守黔州黔中思州十八堡，沿治四十八渡。后来，又被加封为 宣慰荣禄节度使金龙护国公，子孙世袭。从此，田氏开始了在黔州地区的世袭统治。
黔州也就是今天所谓的武陵山区，位于贵州、湖南、重庆、湖北交界地区，是贵州最早的建制地区。在战国时代便设置有黔中郡，先后隶属于楚国和秦国；西汉时期改为武陵郡，隋朝废除郡制，以州统县，因而改为黔州，黔州的州治在彭水县。从唐朝开始，田氏控制的面积逐渐扩大。唐太宗时期，二世田惟康世袭为黔州刺史，臣服于唐朝，因平叛有功，又加封为黔潭二州节度使。三世田阳明平“贼”有功，授都督府大总管一职。四世田克昌能以恩威服夷，接受义军兵马使。
唐朝开元年间，在贵州高原地区设置了黔中道，以黔州作为黔中道的政治中心。当时的黔中道管辖领黔、辰、锦、施、巫、业、夷、播、思、费、南、溪、溱、珍、充等州，也就是今天贵州大部分地区，另有渝东南、湘西三州和鄂西南地区。当时唐朝在西南实行羁縻府州制度，黔州田氏也就是羁縻统治的变现之一。
二，思州田氏的形成和顶峰
唐末期到五代，由于巴蜀地区战乱，田氏中心开始迁徙到思州务川县（今沿河县），思州田氏开始形成。思州之名始于唐代，唐武德年间，有因务川当牂牁要道而设务州的记载。贞观中，又以思邛水之名改为思州。思州辖有务川、思王、思邛三县，设址务川。1107年，田宗显十四世孙田祐恭入朝内附。1117，将思州州治务川县迁徙到了都濡故地，也就是今天的务川。1127年，北宋灭亡，南宋建立。当时川西的王辟叛乱，占据三峡一带。田祐恭帅军整讨，平定叛乱，思州成为夔州路十郡之首。
乌江
南宋末期，云贵地区的土司政权在抗蒙战争中的作用越来越重要，因而其地位也迅速上升，其中的播州杨氏和思州田氏的地位上升最快。1253，十九世田兴隆被授予武功大夫，知思州军民事，统领夔州路兵马，珍州沿边都巡检团练使。1260年，又封通利善佑侯，开国功臣，食邑三百户。
元朝时期，思州田氏的达到了顶峰。元世祖忽必烈至元十四年(1277)，二十一世田谨贤归顺元朝，改授思州军民宣抚使。元至元15年（1278年）迁治龙泉坪（德江），1281，改宣抚使为思州宣慰使兼管内安抚使，建治于清江城（今岑巩），并将原思州的。从此，思州的政治中心迁徙到了清江城，这里扼守黔东要道舞阳河，使得思州的势力迅速发展。在元朝时期，思州将控制的范围从铜仁扩展到了黔东南地区，成为当时贵州面积最大的土司。
三，思州田氏的分裂和衰亡
元朝末年，明玉珍在巴蜀称帝，建立大夏政权。1362年，当时思州田氏的镇远州知州田茂安投降与明玉珍，因为镇远位于思州的南部，因而设置为思南道都元帅府，其慰徙治都坪（今思南县），从此思州分裂为南部分。明朝建立后，思州两部均归顺于朱元璋，分别设置了思南宣慰司和思州宣慰司。思南宣慰司管辖德江、沿河、印江、施秉、三穗、镇远、铜仁、江口、万山、松桃等县和重庆酉阳部分地方；思州宣慰司管辖岑巩、玉屏、石阡、凤冈、黎平、锦屏、从江、榕江等地。
思州宣慰司后代居住地：中木召古庄园遗址
自从田茂安分裂思州之后，思州两大势力就势如水火，仇杀不息。明永乐九年（1411），思南宣慰使田宗鼎又与思州宣慰使田琛为争夺朱砂矿井发生战争，田琛与湖南辰州知府黄禧联合兵攻思南。思南被烧杀抢掠，破坏严重，田宗鼎出走。此事惹得永乐帝大怒，命镇远侯顾成率官兵五万讨伐，先后擒田琛、黄禧至京师杀掉。而后，永乐帝又以以灭伦罪为由，撒田宗鼎。从此，思州田氏两大家族宣布灭亡。
1413年，永乐帝废除了思州宣慰司和思南宣慰司，实行改土归流，设置了以思州之地置思州、黎平、新化、石阡四府，以思南之地置思南、镇远、铜仁、乌罗四府。并将思州八府和贵州宣慰司、都匀府等合并，建立了贵州布政使司，从此贵州省成立。
