1992年10月20日,伯克希尔公司同意以8200万美元的价格收购奥马哈中央州际保险公司82%的利息业务部分。
这项业务的主要内容——也是中央州际健康与人寿保险公司的一个经营部门——是为全国各地信用卡发行商提供信用卡保险。在投保人出现残疾和失业的情况下,公司将根据信用卡的余额向他们支付最低保障补偿金。
这种产品可以使顾客在出现死亡、残疾和非主动性失业的条件下按月获得一定的补偿金。
“我喜欢这个机构,我也喜欢从事这个机构所有的人,我更喜欢这个机构所在的这座城市,”巴菲特在记者招待会上宣布这项交易的时候是这样说的。
在1992年10月21日的《奥马哈世界先驱者》报上,中央州际保险公司的创始人威廉姆.凯泽尔谈道,他和巴菲特进行的谈判完全是开诚布公的。
“他提出按公司年度收入10倍的价格进行收购。我说,‘好主意,去年我们赚了1000万美元,如果我没有算错的话,应该是1亿美元。’这个数字让我自己都感到很惊奇,但是他却说,‘可以’”。
“然后我说,‘1.25亿美元怎么样?’他说,‘现在可来不及了’”
巴菲特的真实故事--“赔本”生意(71)
在伯克希尔公司的年会上,人们向巴菲特问起了伦敦劳埃德银行的问题。他说,一个世纪以来,劳埃德一直在以这种方式运行着,使得集团中的每一个机构都累积了巨大的负债。它们是某些类型保险业务的核心——而且是一个非常重要的核心。
这些机构所积累起来的巨额负债——也许他们还没有意识到自己将会为这些负债所承受的巨额成本——已经导致人们对劳埃德集团失去了信心。目前,劳埃德集团也一直在寻找途径,帮助其处理这些巨额的长期负债。
我认为,劳埃德集团不可能为这个问题找到简单的答案。因此我想,在找到合适的解决方法之前,它们也许还需要用一两年的时间去探索和研究。很明显,目前的形势对于我们来说是极其有利的。
我可以告诉你,哪些东西对于我们来说具有真正的价值……从表面上看,佛罗里达的飓风已经带来了160亿美元的损失……但我们可以很容易地设想到类似飓风的到来,也许是在长岛,最终的损失数额也许会达到这个数字的3位或者是4倍。
这样问题就很清楚了,如果你告诉一家保险公司,你的损失可能会达到500亿美元或者是600亿美元,而这个行业中的主要公司也不过只有几十亿美元的净资产——显然我们在资产方面所具有的明显优势,可以使我们有能力承受这种巨额的风险损失。这种情况下,我们完全可以获得相当可观的保费收入。
我不清楚劳埃德集团的资本总额到底是多少,但是,我认为他们的资本总额肯定会低于伯克希尔——而且他们的绝大多数资产不过是心理上的,而我们的资本则是实实在在的。