人的寿命是有一定限度的。中医古代文献中的“天年”一词，指的就是人的自然寿命。
《素问?上古天真论》说：“尽终其天年，度百岁乃去”；《灵枢?天年》：“人之寿百岁而死”；“百岁乃得终”；百岁，《礼记》又谓之“期颐”。但也有的文献认为，人可以活一百二十岁，如《尚书?洪范篇》：“寿，百二十岁也”，等。可见，我国古代对天年的限度是百岁到一百二十岁之间。这个论点，与弗罗尔基斯所说的：“人类潜在的生命期限，有一定幅度，应有一个上下限。
115至120岁是十分符合其真实上限的“。
美国学者海弗利克经过研究，得出结论：人体约由500亿个细胞组成，这些细胞大部分分裂50次后便趋于死亡。
从这个界限来推算，人类的寿命也该是120年左右。
西德弗兰克1971年提出：“如果一个人既未患过疾病，又未遭到外源性因素的不良作用，则要到120岁才会出现生理性死亡”。
根据规律来看，哺乳动物的最高寿命，相当于其性成熟
期的8～10倍。
如果人类的性成熟期按14～15岁来计算，则人类的最高寿命应该是110～150岁。
此外，生物学研究还发现，按照自然发育的法则，哺乳动物的寿命应该是其成长期的5～7倍。
哺乳动物四肢骨骼中的长管状骨骨端软骨钙化就标志着该动物成长期的完成。例如：马，成长期5年，寿命30～40岁；牛，成长期4年，寿命20～30岁；骆驼，成长期8年，寿命40年；猿，成长期12年，寿命50岁；人，成长期20～25年，寿命100～175岁。
以上资料证明，人类应该活到100岁以上，才符合自然规律。既然人类潜藏着长寿的因素，那么现在的问题就是如何使这类因素起作用。这个任务就落在从事长寿研究和实践的人的身上。
从目前全世界各国的长寿研究工作进展情况看，尽管妨碍延长寿命的途径还未得到科学的阐明，但是，人类延长寿命的愿望在不久的将来是可以实现的。
2．人类的平均寿命
世界上最早记载人口平均寿命的国家是古希腊，当时该国居民平均寿命是19岁。
其他国家亦陆续有所记载。
