据测定，老年人肺输氧到组织的能力显著降低，25岁时每分钟肺可输4升氧到组织，70岁时只能输送2升，这是机体从事体力活动时出现较深而持久的氧债的原因之一。老年人随着年龄的增长，胸壁硬度的增加和呼吸肌肉力量的减弱，咳嗽的推动力有所减弱，纤毛活动能力也有所降低。肺泡死腔增加，这就使老年人肺部感染的机会增多，由其它疾病合并症所引起的呼吸系统病的感染机会也增多。这种老年性的生理变化必须予以重视。
⑥消化系统的改变中医的气化学说把消化系统的功能归结为肝脾的气化过程。肝主疏泄，脾主运化。
脾的运化靠肝的疏泄。
《素问》云：“食气入胃，散精于肝，淫气于筋。”
饮食物经脾胃消化后，其精华物质经吸收后输送入肝，靠肝的疏泄气化作用，再把它转化为人体各部所需的营养物质。这种相互转化过程，中医叫它气化过程。
肝与胆相表里，肝胆的气化功能相助运转，生化不息。这与现代医学的物质代谢、能量代谢说法相似。
消化系统的功能在于消化食物，吸收营养和排泄废物。
消化过程包括机械消化和化学性消化。食物进入口腔，通过牙齿的咀嚼和食管、胃、肠等蠕动，经食物与消化液充分搅拌混合，缓慢而又不断地向消化道下方推移，这种消化方式称为机械性消化；消化液中，含有各种消化酶，它可以分别把蛋白质、糖类、脂肪等食物消化分解，使之成为可吸收的小分子物质，这种消化方式称为化学性消化。正常情况下，这两种消化方式是同步进行，相互配合的。
老年人消化系统的变化也包括口腔在内。比如，老年人
口腔粘膜变薄，舌乳头、舌肌萎缩，舌体变小，运动性能减退。由于口腔内腺体的萎缩，唾液分泌减少，浓度变低，粘度减小，造成牙齿吸着性不良，碎食不全，易致口腔粘膜损伤，甚至出现口腔癌变。
胃液分泌量在40～60岁时急骤下降到年轻时的15，以后就渐趋稳定。
胰淀粉酶分泌量在禁食时B下降，然而经刺激后就可以恢复到正常水平。老年人对多种营养物质吸收不佳。如对葡萄糖、果糖和脂肪吸收变慢，对钙、铁、维生素Ａ等吸收也减弱。老年人的肝脏重量也有所减轻，一个人的肝脏重量在31～40岁时最高，平均1929克，到91～100岁时，降至1000克，60～70岁以前为体重的2．5％，到91～100岁时则为体重的1．6％。随着年龄的增长，老年人消化道分泌能力减弱，游离酸与总酸分泌也减少，胃粘膜血流量改变，加上易患缺铁性贫血，这就导致胃粘膜更新率减慢，免疫监护功能低下，出现各种自身抗体因素，因而易患胃炎。据统计：70岁以上的人，患慢性胃炎者可达总人数的80％～90％，患萎缩性胃炎者可达总人数的70％以上。小肠粘膜在老年人说来也有相应的改变，表现为粘膜萎缩、变宽，呈扁平状，有效吸收面积减少。有的老年人患长期习惯性便秘，排便时经常用力，使结肠腔内与腹腔之间压力差增大，再加上肠壁耐压缺陷，易形成肠道憩室。据统计：老年人憩室发生率是青年人的2倍，憩室大部分位于结肠。
