对内外肛门括约肌压力的测定表明,内括约肌收缩力强,而外括约肌弱,这又是老年人大便失禁的主要原因之一。
口腔内变化最大的是牙齿。牙齿是咀嚼的工具,随着年龄的增长,牙齿的光洁度、亮度均会下降,趋于发暗、变黑,
尤以牙颈部最为明显。
这是因为牙齿根管变窄,根尖孔变小,妨碍了牙齿血运的缘故。另外,老年人牙齿因骨质堆积和慢性炎症影响,常在牙根尖部出现块状肥厚膨隆。由于牙髓细胞、血管壁等脂肪变性,可造成网状变性、粘膜变性,形成囊泡,髓基质部有纤维倾向老化作用。
40岁左右一般可见牙冠磨损,门牙、犬牙、臼齿均可出现弯月形凹陷,吃冷热食时有疼痛感,易出现上颌牙缺损,前磨牙缺损最多,其次为犬牙。同时,牙状也会逐渐萎缩,不断露出牙本质,牙齿间隙增加并开始摇动、脱落。据日本中山氏对430名老人的调查统计,证明年龄与存牙数成反比,60岁平均存牙14.1只,70岁平均10.9只,80岁平均只有6.8只。这些人中,女性的存牙比男性少,上颌的存牙比下颌少,臼齿、犬齿又比门牙要少。究竟是什么原因,目前还不清楚。
由于牙齿脱落,会造成颌骨、颌关节变形,使面部乾瘪,颧骨突出,加速呈现老年特征。
牙齿部分或全部脱落的结果,使咀嚼能力降低,增加了胃肠道的负担,易造成胃肠疾病与吸收障碍。
⑦内分泌系统的改变中医认为肾与脑密切相关,《灵枢》中说:“脑为髓之海”,而“肾主骨生髓”。上海第一医学院沈自尹等自1960年以来,对于“肾”的本质进行了探索,发现肾阳虚者24小时尿17羟皮质类固醇含量低于正常值,ACTH二日静脉滴注试验有延迟反应。以后,不少单位的实验研究也都说明肾阳虚与下丘脑—垂体—肾上腺皮质系统关系密切。老年人的肾上腺对ACTH反应性降低,肾上腺重量减少,尿中17酮皮质
类固醇排泄量低于青壮年。由此可见,衰老与内分泌系统功能以及与中医所谓的“肾”有密切关系。
内分泌腺是生物体一种很重要的腺体,它所分泌的物质称为激素。人体内分泌腺体有:垂体、肾上腺、甲状腺和甲状旁腺、性腺、胸腺、胰腺等,它们主要的生理功能是:促进人体生长发育,调节人体内各种物质代谢,维持人体的第二性征和性功能,参与免疫反应等。
随着年龄的老化,甲状腺功能下降,虽然血液中的甲状腺素保持不变,但它的结合力降低了,组织对它的反应能力也相对减弱,老年人如患甲亢,症状常常不很典型,而且发病缓慢,容易误诊,甲状旁腺功能,随着年龄的增长也趋于下降,但在骨质疏松症患者身上则呈上升状。