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虽然英国关于试图自杀的流行病学研究做了良好的档案记录，但循证性仍值得讨论。青少年自杀的资料来自各个方面，比如说，来自四章的档案记录，这些资料节本上是以验尸官或医院的报告为依据，而这样的资料并不能提供实时自我伤害行为的确切人数。医院的记录反映的是到急救室接受治疗的人数，以及那些因自我伤害而入院经治疗后出院的人数。但当使用这些数据时，问题也随之而来，因为不同医院收集数据的方法是不一样的，更重要的是，绝大多数蓄意自我伤害的案例并没有引起经急救治部门的注意，这是由于蓄意自我伤害常常不会带来致命伤害，不需要更多的医学治疗，而只会增加当事人的痛苦。
蓄意自我伤害这是为了“引起注意”
蓄意自我伤害者常常是爱滋伤害自己，上海的身体部分别人都看不到。他们也不会告诉朋友和家人。而且由于羞耻感和低自尊，他们更不可能去寻求帮助。
割伤自己是我个人的事情，我发现很难像别人倾诉我的感受。他们不能理解，他们以为我是为了引起别人注意，但他们错了。（Spandler 1996，p.77）
自我伤害者不会“受到伤害”
虽然自我伤害产生的最初痛苦会由于强烈的情感而减弱，但自我伤害的确会导致伤害。事实上，在患者接受治疗期间，痛苦的感觉会被放大。不过痛觉阈限是因人而异的。
问题的严重性可以用受到伤害的严重程度来衡量
事实并非如此。轻轻伤害自己的人，可能和严重伤害自己的人有着同样糟糕的感受。
如果事实与上述的公众传言大相径庭，可能也不是一件奇怪的事。以下案例可以很好地说明这一点。
雷切尔，16岁，由于自我伤害（割手腕，或服用大量非处方类的止痛药）而多次到综合性医院接受治疗。这个鲁莽的女孩经常和她的养母发生冲突，以至于养母对她束手无策。雷切尔被诊断为边缘型人格障碍，并伴有物质滥用和心境恶劣。她已经有两年没上学了。住院期间，雷切尔经常会再次用藏在随身物品中的剃须刀割伤自己。精神科医生根据她的行为症状，为她提供了门诊治疗方案，这样雷切尔每次来医院都可以到同一间医护病房治疗，那里有一位经验丰富的护士来看护她。雷切尔的私人物品会被定期检查，以发现是否藏有刀片。根据所需的看护等级制定雷切尔必须遵守的规定。必要的话，雷切尔将会受到一对一的“特别”护理。人们都认为向雷切尔这样的人渴望得到特别的关注，事实上恰恰相反。虽然雷切尔继续接受门诊治疗，但是她去医院的次数越来越少，最后就不去了（
