日本驻华大使会见中国政府外部长王宠惠，以咄咄逼人的 口气通告日本政府对芦沟桥事变的态度和要求：第一，中国赔偿 一切损失；第二，中国军队撤出芦沟桥、永定河地区；第三，惩 办在芦沟桥自卫还击的中国军官长；第四，中国政府向日军赔礼 道歉。
王外长根据蒋介石的命令，对日方的恫吓性通告，当即进行 了义正词严的反驳，并通告日方，中国政府和军队决不向侵略军 低头，只要日军进攻，中国军队将坚决抵抗，直至彻底打败侵略 者。
日本碰了一鼻子灰，于11周召开政府五相联络会议，紧接着 又召开紧急内阁会议，决定实行全国总动员，断然向华北增派兵 力，发动对中国的全面战争。同时决定，为了策应日军主力对华 北的进攻，以海军一部兵力，在华中、华南方面担任牵制任务。
日军战略企图已十分明显：集中主力于华北大平原，首先击 破第29军（约十万兵力）以解决华北问题，打开通往南方的门户， 然后挥军南下打击中国军队之精锐中央军，摧毁中国的中央政权。
到7月中旬，日军已在华北集结兵力达五个师团，总计十万 人以上，并配有数百架飞机和大量坦克战车。
蒋介石在全国人民抗击侵略、保卫国家高潮推动下，决心在 北方同日军决战。7月9日，电令第29军军长宋哲元将军，“守土 应具必死决战之决心与积极准备之精神相应付……务须不丧失丝 毫主权为原则”。又令孙连仲第26路军北上河北保定、石家庄地 区，准备同日军大战。
7月10日。蒋介石决定调集一百个师于华北第一线作战，另 以八十个师的兵力为预备军。
7月13日。蒋电告宋哲元：“中央已决心运用全力抗战，宁为 玉碎，不为瓦全，以保持我国家之人格”。
7月16日。日军向华北发动大规模进攻。中国守军第29军各 部同敌人展开了殊死搏斗，然而由于武器装备太落后，无法有效 阻止日军机械化部队的推进，在短短十几天之内，北平、天津相 继失守。
